子どもを授かりたいと考えていても、なかなか実現できないと悩んでいる方もいるのではないでしょうか。
NPO法人Babyぽけっとでは、さまざまな理由から子どもを育てることができない方へのサポート、また、養子縁組を希望する方へのサポートをおこなっており、孤立しない環境づくりを目指しています。
今回は、代表の岡田 卓子さんに活動内容について詳しいお話を伺いました。
悩みを抱えている方は、ぜひご一読ください。
願いを実現するためのサポート
ー本日はよろしくお願いいたします。まず、「NPO法人Babyぽけっと」の活動内容について教えてください。
岡田 卓子さん(以下、岡田)：「NPO法人Babyぽけっと」では、予期せぬ妊娠や経済的な理由などにより、出産しても子どもを育てることはできないが、生まれてくる子どもには温かい家庭の中で幸せに育って欲しいという産みの親の願い、また、子どもを授かることができず悩んでいるご夫婦のどうしても子育てをしたいという願いを実現していくためのサポートと、養子縁組の仲介あっせん事業をおこなっています。
茨城県に本部を構えながら全国で活動を続けていて、2022年3月現在で全国に約400組の養子縁組家族がいらっしゃいます。
予期せぬ妊娠をした女性には産前から相談を受け付け、産前から産後までスタッフが寄り添いながら必要な支援をおこなっています。また、出産後も実親と生まれた子どもとの縁が切れないよう、将来を永く見守り、双方の希望に応じて成長アルバムの送付や再会支援などの交流支援活動もおこなっているんです。
年に1度全国から養子縁組家族が大集合する「真実告知のシンポジウム」では既に真実告知を済ませている先輩養親の体験談発表や、専門家による基調講演、養子縁組家族の「懇親会」では、希望のあった実親と養子縁組家族の再会交流を開催しています。
「すずらん会」は、西日本・東日本に分けて、年に1度開催している養子縁組家族同士の交流会です。数十組の養子縁組家族が集まり、会食をしながら交流していただくのですが、普段はあまり知り合う機会のない養子縁組家族同士と新しく知り合うことができたり、新しい交流を作ることができるよう、きっかけづくりを目指していますね。
「たんぽぽ会」は、養子当事者となる子どもたちのための交流会です。当団体では全国の養子縁組家族を、地域ブロックごとに管理していて、ブロックごとに年に2回、交流会を実施しています。
養子縁組家族はまだ全国的に少数派ですので、子どもたちが、将来自分たちが養子である事実に悩んだとき、お互いが良き相談相手となれることを願って小さな頃から交流の機会を設けることが重要です。
現在は子どもたちがまだ幼いため、養親が計画し実施していますが、将来的には、子どもたち自身で計画・運営していって欲しいですね。
孤立しない環境づくりを
ー他にはない「NPO法人Babyぽけっと」ならではの強みを教えてください。
岡田：当団体のスタッフの多くが、当事者で構成されていることが強みではないでしょうか。
養子を迎えた養親、過去に養子に出した経験を持つ実親、そして長く児童相談所や医療機関で社会的養護や特定妊婦に関わってきた経験を持つスタッフなど、それぞれが自分たちの経験をもとに必要だと感じている支援を積極的におこないたいと考えています。
また、子どもが産まれる前、裁判が成立してからも長期的にスタッフがサポートし、実親にも養親にも寄り添うよう意識していますね。
特別養子縁組家族も実親も社会的にはまだまだ少数派ですし、悩みがあっても当事者にしか分からない事も少なくありません。
当事者が支援に関わることで、相談することの壁が少しでも低くなればいいと思っています。
ー子どもたちやご家族の方々からはどのような反応が寄せられていますか？
岡田：まだ幼い子どもたちですが、「今日は○○ちゃんと会えるの？」と交流会を心待ちにしている子どもも多く、年齢関係なく遊ぶことができているので、私たちも嬉しく思っています。
また、養親同士も交流会で顔を合わせると子育てや告知の仕方など、悩んでいることを相談することができているようです。
子どもたちの送り迎えをきっかけに、養親同士で相談し合える状況を継続できるため、孤立することは少ないでしょう。
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予備軍研修会を実施予定
ー今後、開催予定のイベントはありますか？
岡田：会員向けのイベントですが、6月に「12周年の記念セレモニー」を実施します。
9月には「西日本すずらん会」を兵庫県で実施予定です。
そのほか、
8月21日には、養子縁組を検討されているご夫婦のための「予備軍研修会」を長野県で開催予定ですが、こちらは先着順で公式ホームページよりお申込みいただけますが、定員に達し次第締め切りとなりますのでご注意ください。
ー最後に、読者へ向けてメッセージをお願いします。
岡田：当団体では、2018年に茨城県知事より「養子縁組あっせん事業者」としての許認可を受け、2021年10月に有効期間更新の許認可を取得しています。
私たちの団体では養子縁組家族を募集中ですが、養親となる方には条件がございますので詳細については公式ホームページよりご確認ください。
「授からなかったけれど子育てがしたい…でも養子縁組は分からないことが多くて不安」という方向けに予備軍研修会も開催しております。興味のある方はぜひ一度お問い合わせください。
ー本日は貴重なお話をありがとうございました。
■取材協力：NPO法人Babyぽけっと
